還是第一次坐轎子,一顛一顛很是有些新奇。轎子在正院停下。庭院中間是一方碧池,四周繁華似錦,鳥語花香。此時日頭正烈,帶路的丫頭領他們走抄手遊廊。頭頂上籠子裡的鳥兒突然躁動起來,唧唧喳喳似要往籠外衝。丫頭嘟囔一聲,“聒噪。”正門門口的丫頭打起軟簾向裡大聲稟報道,“丁太太、丁家姐兒來了。”進屋繞過七扇圍屏。丫頭帶她們去了東側屋,屋裡花團錦簇,暗香浮動。羅漢床上坐著一個穿戴華麗的中年美婦,一旁坐著一個漂亮...丁家人剛進角門,看見朱潛的長隨馬六侯在一旁。
他抱拳笑道,“將軍有要事請姐兒去一趟外書房。老太爺和太太、少爺們請去正院,稍後將軍和姐兒會過去。”
沒請丁壯和丁立春。
丁壯等人直接去了二門,丁香手裡拿著畫跟馬六去外書房。
快到外書房時,有人拉著馬六說話。
丁香先走至院門處,院子裡突然走出一個人,一下撞上丁香。
丁香“呀”了一聲往後倒去,那個人趕緊頓住腳步蹲下,雙手把丁香扶住。
正是前天夜裡夢到的那個男人。
男人關切地說道,“妹子,沒撞著吧?”
聲音溫和,官話中夾雜著南方某地的口聲。
男人不眨眼地看著丁香,眼裡盛滿溫暖,極力壓抑著情緒,身材比朱潛還高還壯。
丁香對這個陌生男人充滿了好感。
她搖搖頭,粲然一笑,“無事。”
見小姑娘居然不害怕,男人眼睛都笑彎了,露出一口潔白整齊的牙。他又看了丁香幾眼,摸了一下她的包包頭,起身匆匆離去。
他也把自己當成他的親妹子芳兒了。
丁香知道他想多看自己兩眼,卻不得不離去。
招呼道,“大哥哥。”
男人頓住回頭,有些驚訝。
丁香說道,“我想跟你說,你很像我大哥丁立春。”
男人一挑眉,“哦,哪裡像?”
丁香笑起來,狡黠地說道,“黑。”
男人沒想到她會這樣說,想大笑又不能,喉結上下滑動著,忍得有些辛苦。
丁香又道,“還有眼神,”她指指天上的朝陽,“跟日頭一樣溫暖。”
男人更加意外,輕聲道,“你也像我的小妹子,招人稀罕。”
說完匆匆離去。
丁香望著他的背影出神。
把自己單獨引來這裡,就是給他和自己安排一個見麵機會。
這一家人,是真把她當成他們家的一分子了。
丁香正愣神之間,馬六走了上來。
問道,“姐兒沒事吧?”
丁香搖頭,“無事。”
馬六又解釋道,“那人是將軍的一個手下,風風火火的,有些莽撞。”
“他很好。”
進入外書房,朱潛坐在椅子上表情莫名。
丁香進來,他的眼裡纔有了笑意。
他把丁香拉在旁邊坐下,輕聲說道,“範師爺的名字叫範簡,是受徽州省五湖鏢局五百兩銀子收買。說丁釗得罪了江湖中人,人家要買丁家的人頭,再把家裡的女娃搶走賣了。
“範簡在北泉村的眼線名叫夏進忠。聽說你們要來膠州,就給範簡送了信。金嬸的訊息目前還沒傳回來。他吐露完這些事後,家裡走水燒死了。”
夏進忠就是夏員外的大兒子。
若北泉村有對丁香不利的眼線,丁香第一個懷疑的就是那家人。
夏員外已經癱在床上,據說人事不清了還在大罵丁壯小人得誌,不給他麵子。
那一家人恨極了丁家。
丁香又問,“五湖鏢局在徽州,金嬸過去主要也在徽州活動,他們會不會有聯絡?”
朱潛道,“肯定有聯絡。之前他們沒有動手,應該是怕你們把事情聯絡到金嬸身上。在路上動手,是想把一切推給土匪。回家後不要隨意出村,我又增加了保護你的人,莫怕。”
“好。”
朱潛從桌上拿起一個錦盒,“我有一個義子,他喜歡大海,喜歡無拘無束。我歸降大黎時,他沒有跟來。前天他來這裡看望我和你大伯孃,聽說有個長得像芳兒的小妹子,非常孝順我們。他說這是緣分,一定要送小妹子一樣禮物,讓我傳送於你。”
丁香接過錦盒。想到那雙溫和又堅毅的眼睛,心生感動。
那幅圖她也是想透過朱潛送與他的。如此,自己就直接送了。
丁香說道,“他是大伯父的義子,也就是我的哥哥。來而不往非禮也,若大伯以後見到他,把這樣禮物轉送與他。這幅圖本來是我送大伯和大伯孃的,或許送他更有意義。以後我再重新給大伯一家畫一幅。”
丁香把畫放在桌上開啟。
朱潛眸子一縮,一下站了起來,雙手扶在桌上看著那幅圖。稍後,又伸出一隻手撫摸著畫上的人,先是朱夫人,再是朱戰,最後是朱芳,手指一直停留在她的臉上捨不得拿下來。
他足足看了半刻多鐘,才說道,“像,真像。人物圖還可以這麼畫,像工筆畫,又要真實得多。嗬嗬,芳兒居然長了點肉,真不容易,這是我想看到的樣子。若是……”
他沒有往下說,但丁香猜出來了。
若是再加一個人進去就更好了。
朱潛沉默了片刻,又嘆道,“‘閤家康寧’,大伯父窮盡一生而不得的願望,香香幫我們實現了。”
丁香不知該怎麼安慰他,沉默。
許久,朱潛才抬起頭對丁香笑道,“謝謝香香,你不隻聰慧,通透,心善,還有大才。知道我們喜歡什麼,就送了什麼。以這樣一種形式寄託相思,再好不過。這是我們收到的最好禮物……哦,是送給我義子的,我替他謝謝你。
“伯父跟你說句實話,你記在心裡就好,任何人都不要說。我的義子姓韓,叫韓啟,比戰兒大兩歲,是個好孩子。他一定會跟我們一樣,喜歡這樣禮物。香香不能食言,以後一定要再給我們畫一幅。”
這下連名字都跟丁香說了。
讓他直接姓祖姓“韓”,表示他們不怕。
啟,開啟,開啟新天地。
朱潛的想法果真如丁香猜測的那樣。
韓啟才二十三歲,看著至少二十七、八歲。
丁香說道,“容我再練練畫技,畫幅帶顏色的,更真實。”
其實她很想說,加不加韓啟上去,我記住了他的長相,能把他準確無誤畫出來。
又生生忍住了,不好把韓啟是他們親兒子的窗戶紙捅破。
朱潛笑道,“哈哈,好,我們等著。不過,這幅圖晚上再給你大伯孃看,若看到,這一天都隻會看圖,不會待客囉。”
朱潛把圖收好,牽著丁香去了正院。
寒風中,丁香被他厚實溫暖的大手緊握著,跟爺爺和爹爹握著她時一樣安心踏實。不是被押去徽州省斬首了嗎?丁香絕對相信自己的眼睛和記憶。金嬸沒死,還在為蘇塗做事!那種紅色丹丸是什麼?金嬸是誘拐女童的人販子,專搶三至八歲的女孩,其中包括她丁香。人販子招供,大多女童被賣去當瘦馬和妓女,還有死了的……丁香記得前世歷史上,就有人把少女血、童子血,或者他們的什麼東西取出來密製長生不老藥。那些所謂死了的女童,會不會被金嬸弄去製藥了?丁香的眼前又浮現出那張白頭髮白鬍子,雪白緊緻的大臉,以及...